Les gitans Narikuravars forment une communauté qui a migré au Tamil Nadu (sud de l’Inde) depuis plusieurs centaines d’années. Leur culture spécifique et l’endogamie de la communauté les marginalisent et les rendent démunis pour les accès aux services publics (santé, logement, éducation, aides diverses). Ils sombrent de plus en plus dans une extrême pauvreté et leur semi-nomadisme prive les enfants Narikuvarars d’un accès continu à une éducation de qualité. À Periyakattupalayam dans le Tamil Nadu, un foyer a été créé en 2005 sur un vaste terrain pour y accueillir 70 enfants Narikuravars. Ce foyer s’accompagne d’un premier cycle d’école primaire (enfants de 6 à 10 ans). Depuis 2017, le foyer et son école sont sous la responsabilité de notre partenaire local, une association indienne à but non lucratif qui gère deux autres foyers à Pondichéry (un foyer pour les garçons et un foyer pour les filles) hébergeant des enfants orphelins ou issus de milieux défavorisés. Une éducation solide est un puissant levier pour donner à tous ces enfants les outils essentiels pour s’intégrer dans la société indienne, être un soutien pour leurs familles, éduquer leurs futurs enfants. En Inde, l’école dite primaire est obligatoire pour tous les enfants de 6 à 14 ans qui se répartissent en deux cycles : Primary School, de 6 à 10 ans, puis Upper Primary School, de 11 à 13 ans. L’école publique est gratuite. Mais, d’une part, il y a encore des enfants de communautés défavorisées qui ne suivent pas une scolarité régulière. D’autre part, la qualité de l’école publique n’est pas à la hauteur de l’enjeu social que représente l’éducation des jeunes enfants (classes surchargées, important absentéisme des enseignants, absence de suivi des écoliers). Aussi, en coopération avec l’association Les Orphelins de Pondichéry, notre partenaire local développera une école primaire gratuite. Cette école sera destinée à tous les enfants de 6 à 13 ans résidant dans les trois foyers, dont plus de la moitié sont des gitans Narikurovars. Pour les plus petits (6 à 10 ans), le premier cycle d’école primaire, initialement destiné aux gitans, est déjà créé. L’enseignement y repose sur les principes de pédagogie participative pour faciliter l’apprentissage des enfants et leur donner de l’autonomie. Les classes sont mixtes et, depuis 2017, des enfants des autres communautés, intouchables ou membres de tribus, hébergés dans les deux autres foyers gérés par notre partenaire sont scolarisés avec les enfants Narikurovars et apprennent en cohésion à bien « vivre ensemble » dans un pays où le poids des traditions fait que la société reste encore fortement cloisonnée. Le premier objectif du projet est de compléter cette école par un deuxième cycle (école primaire supérieure, upper primary school) pour les enfants de 11 à 13 ans, actuellement inscrits dans des écoles publiques. Les mêmes principes d’éducation participative et de mixité entre sexes et communautés y seront appliqués et une large part sera également faite aux techniques d’enseignement qui permettront aux enfants d’acquérir les notions requises tout en développant leur personnalité. Le deuxième objectif du projet est de maintenir le premier cycle de l’école primaire (primary school, pour les enfants de 6 à 10 ans). Or, les bâtiments abritant actuellement ces classes sont régulièrement endommagés par les tsunamis, ouragans, cyclones qui frappent tous les ans violemment la côte de Coromandel. Afin d’assurer la sécurité de l’école et de respecter les réglementations indiennes relatives aux établissements scolaires, un nouveau bâtiment doit être construit sur le terrain du foyer.
Une école pour des enfants de classes défavorisées en Inde du Sud
